五指山市位于海南岛中南部，地理坐标介于北纬18°38'—19°02'，东经109°19'—109°44'之间，土地面积为1144.28平方千米。市境东邻琼中黎族苗族自治县，西接乐东黎族自治县，南抵保亭黎族苗族自治县，北濒白沙黎族自治县和琼中黎族苗族自治县。五指山市气候温和，属热带海洋性季风气候，四季温差不大。2021年末，五指山市户籍人口达到103899人。
五指山市的前身是1986年6月国务院批复设立的通什市（县级），2001年7月更名为五指山市。五指山市是因五指山是海南岛的象征，五指山主要山峰在通什市境内而得名。作为海南岛中部地区的中心城市和交通枢纽，境内有海口—榆林（中）公路（G224）、省道S313（毛九线）等公路途经，设有五指山汽车站。全市农村公路总里程达到410.81千米。
五指山市先后获得全国城市环境综合整治优秀城市、全国园林绿化先进城市、全国民族团结进步模范单位、全国双拥模范城、全国造林绿化百佳县等称号。境内有五指山市红峡谷文化旅游区、五指山革命根据地纪念园、五指山热带雨林风景区（水满区）、海南省民族博物馆等景点。五指山市还拥有丰富独特的自然资源、生态资源和民族文化旅游资源，在海南旅游资源最为集中的地区之一，以独特的热带山地森林生态自然景观、独特的民族风情和独特的气候条件而闻名。
五指山的地质发展史最远可追溯到距今约16亿至14亿年的中元古代长城纪时期。当时，市境范围的地壳活动强烈，海水浸入，接受了一套以类复理石建造为主的地槽型沉积，主要为陆源碎屑岩，厚度大于1181米。长城纪末期，发生了中岳构造运动，地壳隆起，海水退出。这次构造运动使长城纪地层普遍发生低角闪岩相的区域变质并发生同态流变，导致花岗岩侵入，并使长城纪地层固结定型，成为五指山市最古老结晶基底。
